Potser no m'és igual

Això de l'evolució de les llengües sorprèn. Hi ha qui es pensa que es produeix al llarg dels segles, potser sense adonar-se que s'està produint al llarg de la nostra vida. Jo mateix de petit deia paraules que ara ja no dic, i fins i tot sentia mots al meu voltant que ara ja no sento enlloc.

Us en posaré un exemple tremend: hi ha força gent que no s'adona que fa anys que ha deixat de fer servir una paraula tan comuna com 'potser'. He fet la prova amb alguna persona: "ets conscient que fa pel cap baix cinc anys que no dius mai la paraula 'potser'?". La resposta, invariable, sempre expressa perplexitat, incredulitat... "Però què t'empatolles!".

Fins i tot algú us pot arribar a contestar amb sana ironia: "Igual és que m'he fet gran i he guanyat seguretat en l'expressió: ja no em cal dir potser!". I us preguntareu -si no ho acabeu tot just de percebre- quin substitut fan servir enlloc del 'potser'. No diuen pas cap castellanisme tipus quissás! Igual diuen alguna paraula que ens passa desapercebuda. Igual sí. Igual. Ja?

Fixeu-vos-hi, perquè aquest igual s'ha escampat de tal manera que algunes persones ja no diuen mai potser. És cert que també tenim altres alternatives com tal volta, a la millor... però el potser és el mot de referència per a expressar la possibilitat. Potser a algú no li sap greu perdre el potser. Doncs a mi, potser no m'és igual. M'agrada el nostre potser, com m'agraden els seus germans francès i anglès: peut-être i maybe.

En anglès, potser es pot dir de dues maneres: maybe i perhaps (i també possibly hi equivaldria)

• Maybe equival literalment a potser (may+be = pot+ser).
• Possibly és possiblement.
• Perhaps (pər-hăps') és literalment per ventura (per+haps = per+ventura), que és la manera preferent com a les illes diuen potser.

Normalment, tothom que hem après anglès tenim plena consciència del may+be però és estrany que algú sàpiga l'origen del perhaps, malgrat que també és prou transparent, sobretot si som prou perspicaços per observar la relació de haps amb el verb happen.

L'etimologia de perhaps: antigament era perhap, procedent de: per + hap. 

Als catalans no cal que ens expliquin què vol dir per (als anglesos els han de dir que vol dir by), però i el hap? hap (hăp) vol dir fortuna, ventura, oportunitat, casualitat (chance), succés (happening). I com a verb vol dir succeir (to happen). L'etimologia: Middle English, from Old Norse happ.